Noël avant le temps

29/10/2016
by Julien Marchand
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Cette semaine débute la saison la plus chargée de l’année dans le domaine du vin au Québec, celle des différents salons des vins. Plusieurs vignerons sont en ville pour faire goûter leurs produits et les agents ne savent plus trop où donner de la tête…!

Pour l’amateur de vin, c’est un peu Noël avant le temps. Les événements sont nombreux, le vin coule à flots et les rencontres toutes plus intéressantes les unes que les autres.

Champagne Ayala

C’est aussi un occasion unique de découvrir les différents produits offerts en importation privée. En tête de liste, le salon VIP du Raspipav, qui se tient du 29 au 31 octobre à Montréal et le 1er novembre à Québec. Il s’agit d’un des beaux salons de l’année, diversité et coups de coeur sont toujours au rendez-vous.

On se prépare en jetant un coup d’oeil au site web des différentes agences participantes, mais rendu sur place, on se laisse souvent guider par les rencontres. À ne pas manquer, François Morissette au kiosque de la QV pour goûter aux meilleurs vins canadiens et les vieux millésimes de Gulfi au kiosque de Bambara Sélections, pour comprendre que le Nero d’Avola est autre chose qu’un gros rouge qui tache.

Pearl-Morissette
Pearl-Morissette

Ne vous laissez surtout pas intimider par l’acronyme VIP, l’importation privée est accessible à tous. L’étape la plus compliquée étant de savoir quel produit commander et via quelle agence, ce salon vient offrir une opportunité inégalée de déguster côte-à-côte plusieurs vins qui ne sont pas offerts sur les tablettes de la SAQ. Chose exceptionnelle, il sera possible d’acheter ces vins à l’unité dans le cadre de ce salon. Si vous ne pouvez pas profiter de cette ouverture, ce n’est quand même pas compliqué, l’importation privée! 

Ensuite, c’est la fête des vins du Québec qui a lieu jusqu’à demain au Marché Bonsecours à Montréal. Vous pourrez constater le progrès de la viticulture québécoise au cours des dernières années. Allez voir mes amis du Vignoble de Sainte-Pétronille et tombez sous le charme du Voile de la Mariée ou du Ste-Pétronille Réserve, un des bons vins rouges faits au Québec.

Finalement, la semaine se termine en grande avec La Grande Dégustation de Montréal, du 3 au 5 novembre, avec comme thématiques cette année Chili, Argentine, Syrah et Whiskey. Avec tous ces thèmes différents, difficile de ne pas trouver son compte. Pour ma part, je ne manquerai pas Pedro Parra du Clos des Fous, Marco Antonio De Martino de De Martino pour découvrir le Chili post-plant-de-tomate et les grands Brunelli de Biondi Santi et je me replongerai dans mes souvenirs du Douro avec Ramos Pinto et Quinta da Noval.

Terrasses du Douro

Et ça, c’est sans compter tous les événements organisés en marge de ces grands salons. Bref, vous n’aurez bientôt plus soif!

Anselmo Mendes Loureiro Muros Antigos 2015

26/10/2016
by Julien Marchand
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Lorsqu’on évoque le Vinho Verde, on a souvent en tête un vin blanc, presque transparent, légèrement pétillant et un peu sucré. Les produits qu’on retrouve parmi les produits réguliers à la SAQ (comme celui-ci ou celui-ci, par exemple) sont bâtis sur ce moule, avec une douzaine de grammes par litre de sucre résiduel. D’un point de vue d’un amateur de vin, on peut convenir que c’est d’un intérêt plutôt limité en dehors des périodes de canicules…

Vignes chez Quinta da Lixa (Photo: http://winesofvinhoverde.com/)
Vignes chez Quinta da Lixa (Photo: http://winesofvinhoverde.com/)

Toutefois, certains producteurs décident de sortir de ce style préétabli et montrent que l’extrême nord du Portugal sait produire autre chose. Un bon exemple de vinho verde qui sort de cette recette est le Muros Antigos Loureiro d’Anselmo Mendes.

Élaboré entièrement à partir du Loureiro, un cépage qui entre habituellement dans la composition de l’assemblage du vinho verde (avec l’alvarinho, l’avesso, l’arinto et le trajadura) et qui est la principale composante aromatique de cet assemblage.

Ici, le vin embaume le citron et l’ananas. En bouche, l’acidité est vive et on y trouve une trame minérale qui se révèle au fur et à mesure que le vin se réchauffe dans le verre. Ne contenant que 3 g/L du sucre résiduel, la finale nous invite à retourner dans le verre plus tôt que tard.

Anselmo Mendes Muros Antigos Loureiro 2015
Anselmo Mendes Muros Antigos Loureiro 2015

Le caractère maritime n’est pas aussi marqué que dans certains vins de Rias Baixas tout juste au nord, mais il l’est juste assez pour accompagner à merveille la salinité des palourdes et la délicatesse des pétoncles d’un plat de pâtes tout simple. Pour moins de 17$, il s’agit d’un rapport qualité-prix particulièrement intéressant et qui pourra probablement se bonifier au cours des quelques prochaines années.

Cépages grecs 101

17/10/2016
by Julien Marchand
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Depuis quelques années, les Grecs ont le vin dans les voiles. Eux qui font du vin depuis des millénaires, commencent à recevoir une reconnaissance au niveau international. Il faut dire que les quelques décennies à exporter surtout de la Retsina de qualité douteuse a endommagé l’image de marque du pays. Conséquence, les vins grecs disponibles sur les tablettes de la SAQ sont tous très abordables et présentent des rapports qualité-prix avantageux.

Alors que la planète vin sort lentement mais surement de l’hégémonie des cépages internationaux comme le chardonnay, le cabernet-sauvignon et le merlot, les vins grecs peuvent faire peur aux non-initiés avec leurs noms de cépages à coucher dehors.

Voici donc un petit tour d’horizon des principaux cépages grecs avec, à la clé, quelques suggestions pour s’y retrouver!

Blancs

La Grèce produit des vins blancs en majorité, ce qui est plutôt surprenant puisqu’il s’agit d’un des climats les plus chauds en Europe. La clé du succès est l’utilisation des cépages indigènes qui conservent une bonne acidité malgré la chaleur intense.

Assyrtiko

C’est de l’île de Santorini que l’Assyrtiko est originaire, même s’il a trouvé une terre d’accueil sur le continent depuis quelques temps.

Santorini (Photo: Mariusz Kluzniak @ Flickr)
Santorini (Photo: Mariusz Kluzniak @ Flickr)

Amateurs de rieslings et de chablis, c’est le nom que vous devez retenir. Le terroir volcanique de Santorini a trouvé un cépage parfait pour s’exprimer. Les meilleurs vins possèdent un côté salin qui traduit bien le fait que le raisin pousse sur un caillou au beau milieu de la mer Égée.

Parmi les noms à retenir, Hatzidakis, que ce soit pour la Cuvée 15 ou son Assyrtiko de base. Ses vins disparaissent habituellement en moins de temps qu’il faut pour épeler Assyrtiko, alors si vous en voyez sur les tablettes, n’y pensez pas deux fois. (Profitez-en, le millésime 2015 vient tout juste d’apparaître!. Sinon, vous pourrez vous retourner sans craintes vers Lyrarakis ou Argyros.

Savatiano

Savatiano
Savatiano

Cépage à la base de la retsina, le Savatiano est aussi utilisé pour élaborer des vins secs, absents de toute résine. C’est le cépage le plus planté en Grèce, avec une production totale de 6 millions d’hectolitres (2010). Il produit des vins faits pour la table, qui vont à merveille avec à peu près tout ce qui vient de la mer.

Présent sur une base régulière sur les tablettes, le Savatiano de Papagiannakos est une valeur sûre et, pour ceux qui ont une mémoire visuelle, est facilement repérable grâce au joli coq sur l’étiquette. Il plaira particulièrement aux amateurs de chardonnay vifs et non-boisés.

Moschofilero

Amateurs de gewürztraminer et de muscat, le moschofilero est pour vous. On est en présence d’un cépage qui s’exprime sur des notes florales et épicées qui est parfois utilisé pour confectionner des vins de dessert. Sur les tablettes de la SAQ, celui du Domaine Tselepos est particulièrement recommendable.

Moschofilero
Moschofilero

Rouges

Xinomavro

On touche ici à mon cépage rouge grec préféré. Imaginons un cépage qui serait à la fois proche du pinot noir et du nebbiolo: il peut montrer une bonne acidité, des tanins bien présents et une puissance qu’on ne soupçonne pas au premier abord, car les vins qu’ils produits sont généralement peu foncés.

Xinomavro
Xinomavro

Les styles qui peuvent être obtenus avec le xinomavro sont particulièrement variés. Ça va du joli vin de soif avec le Jeunes Vignes de Thymiopoulos (un de mes préférés!) jusqu’au vin plus costaud élevé en barrique chez Alpha Estate. Son acidité et sa charge tannique lui permettront de vieillir en beauté, faites l’expérience avec la cuvée Entre Ciel et Terre de Thymipoulos: si vous êtes capables de l’oublier dans un coin de la cave pendant quelques année, il vous le rendra bien.

Agiorgitiko

C’est le cépage rouge le plus planté en Grèce. Ici, on est du côté plus costaud du spectre, avec une couleur nettement plus foncée que le xinomavro. Amateurs de merlot, vous y trouverez votre compte, d’autant que l’agiorgitiko est souvent utilisé en assemblage avec du cabernet sauvignon, comme dans ce vin du domaine Skouras. On peut aussi le retrouver en assemblage avec de la syrah dans les cuves du domaine Gaia.

Un petit tour sur l’Etna

11/10/2016
by Julien Marchand
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On la voit de loin, la masse sombre de l’Etna, qui domine le nord-est de la Sicile. Elle nous rappelle constamment que le volcan actif le plus élevé en Europe est à l’origine à la fois des terres fertiles de la région et des épisodes de destruction que la région a connu au fil des siècles. C’est sur son flanc nord, entre 600 et 2000 mètres d’altitude qu’on retrouve un des vignobles les plus en vue et les plus dynamiques de la planète vin.

LEtna, depuis Taormina

Le long de la SS120, entre Randazzo et Linguaglossa, le paysage alterne entre vignobles, vieux manoirs qui semblent avoir connu des jours meilleurs et quelques coulées de lave récentes, des sols gris où rien ne pousse. Les images satellites montrent bien l’étendue de la destruction que peut apporter l’Etna.

On y cultive du Nerello Mascalese et Nerello Cappucio en rouge et Carricante et Cataratto en blanc. Les vignes tirent avantage du sol aride et volcanique pour aller puiser leurs réserves bien profondément, donnant une complexité particulière au vin.

Le sol volcanique du vignoble de Feudo, chez Girolamo Russo
Le sol volcanique du vignoble de Feudo, chez Girolamo Russo

Malgré le fait qu’on soit dans le vignoble parmi les plus méridionaux en Europe, on est en présence de vins qui ne seraient pas reniés par les Bourguignons. L’altitude, le vent frais provenant du sommet et la proximité de la mer contribuent à la légèreté et à la vigueur des vins qui y sont produits.

Vignoble de Feudo
Feudo di Mezzo
L’Etna

Parmi les vins les plus délicieux de la région, on compte le Etna Rosso de Tenuta delle Terre Nere, les terres noires dans le nom du domaine faisant justement référence à ces coulées de lave omniprésentes dans la région. Les différentes coulées au fil des ans ont créé un patchwork géologique qui donnent à chaque cuvée un caractère distinctif.

Du côté léger du spectre, avec un nez qui embaume les petites fraises des champs, avec en arrière-plan, des notes fumées. En bouche, c’est frais et vivant, avec une bonne acidité et un tonus tannique qui vient équilibrer le tout.

Etna Rosso Terre Nere (Photo: saq.com)
Etna Rosso Terre Nere (Photo: saq.com)

Le réseau est à sec (il reste 3 bouteilles à Montréal!), on se souhaite un nouvel arrivage en février prochain. Si c’est le cas, j’en achèterai certainement quelques bouteilles rapidement lors de son arrivée sur les tablettes. Sinon, le Masseria Setteporte pourra aussi vous donner une jolie introduction aux vins de cette région, parmi les plus dynamiques présentement sur la planète vinicole.

Adieu, M. Fou

03/10/2016
by Julien Marchand
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Sa dernière publication sur Instagram la semaine dernière, une bouteille de grenache espagnole avec ce sous-titre qui, aujourd’hui, paraît si ironique: Coming back to life.

https://www.instagram.com/p/BKtyUF6Ap94/

Le monde du vin au Québec est tissé assez serré et tout le monde connaissait David, qui bloguait sous la plume vive du Sommelier Fou. Une voix unique, qui savait allier à la fois humour caustique, savait manipuler les codes du web à merveille, à la fois sur son blogue et sur les réseaux sociaux.

Mais c’était avant tout un sacré bon gars, que je ne voyais pas assez souvent à mon goût, puisqu’on étais situés à des extrémités opposées de la 20. À chaque fois par contre, c’était toujours comme une rencontre entre deux bons amis qui ne se sont pas vus depuis un peu trop longtemps.

Le sort a fait qu’il se lançait à pied joints dans le monde du vin, avec en poche un contrat d’édition pour un guide du vin qui ne verra finalement jamais le jour. Il allait ainsi pouvoir vivre sa passion pour les mots (d’abord) et pour le vin à temps plein et c’est avec les yeux plein d’étoiles qu’il m’avait parlé de l’avenir.

David Pelletier, aka. Le Sommelier Fou.
David Pelletier, aka. Le Sommelier Fou.

David, #innocent en chef, dégustateur aguerri, morceau important du web vinicole et homme de bon goût, pourfendeur de goût (et de pensée) unique, ton absence sera remarquée et ton départ précipité nous laisse tous sous le choc. Ouvre une couple de belles fioles là où tu es maintenant, c’est ce qu’on fait tous ici à ta mémoire.